Pe repede înapoi (PRI) – Epopeea spațială a avut un punct memorabil într-o zi de 11 octombrie, mai exact în anul 1968.
NASA lansa atunci Apollo 7, prima misiune cu oameni la bord – era vorba despre WALLY SCHIRRA, DONN EISELE și WALTER CUNNINGHAM.
Ei au efectuat diferite experimente timp de 10 zile pe orbită și – lucru realizat în premieră mondială – au transmis imagini TV spre Pământ, oferind astfel oamenilor prima viziune a interiorului navetei și a spațiului cosmic.
Era perioada în care exista o puternică rivalitate între Statele Unite și Uniunea Sovietică în privința cercetărilor spațiale, fiecare parte dorind să-și demonstreze superioritatea.
Dar Apollo 7 a mai marcat un progres: a dovedit că rezistă în spațiu chiar mai mult decât ar fi durat o călătorie până pe Lună și înapoi.
Cu mici excepții – au spus specialiștii americani – toate sistemele operaționale ale navei și-au făcut treaba în mod corespunzător.
E adevărat, unele componente electrice s-au supraîncălzit, câteva ferestre s-au aburit din cauza lipsei de ventilație, zgomotul era destul de puternic și crea disconfort piloților, dar per total călătoria a fost un succes.
Și a mai avut un merit: a deschis calea viitoarelor misiuni spațiale cu echipaje spre alte planete.
Bogdan Diaconiţa
