În ultimii ani, tot mai des auzim vorbindu-se despre „antrenarea creierului”. Nu este o metaforă și nici un concept desprins din filmele SF. Este o realitate științifică ce poartă numele de neurofeedback – o metodă modernă prin care creierul învață să își regleze mai eficient activitatea.

Pe scurt, neurofeedback-ul este o formă de antrenament cerebral bazată pe monitorizarea activității electrice a creierului și oferirea unui feedback în timp real. Deși poate suna tehnic, principiul este surprinzător de simplu: creierul primește informații despre cum funcționează și învață, treptat, să se autoregleze.

Cum funcționează, de fapt?

Creierul nostru produce permanent unde electrice, măsurabile printr-o tehnologie numită electroencefalogramă (EEG). Aceste unde reflectă diferite stări mentale: concentrare, relaxare, somn, stres sau hiperactivitate.

În timpul unei ședințe de neurofeedback, pe scalp sunt aplicați senzori neinvazivi care citesc activitatea cerebrală. Persoana stă relaxată și urmărește, de exemplu, un film sau un joc pe ecran. În momentul în care creierul produce tiparul de unde dorit (de pildă, asociat cu concentrarea sau calmul), imaginea devine mai clară sau jocul continuă. Dacă activitatea cerebrală devine haotică sau tensionată, feedback-ul vizual sau auditiv se modifică.

Creierul, printr-un mecanism natural de învățare, începe să repete tiparele benefice. Practic, învață „ce funcționează mai bine”.

Pentru ce este utilizat neurofeedback-ul?

Neurofeedback-ul este folosit în diverse contexte, în special în sprijinul echilibrului mental și emoțional. Printre cele mai frecvente situații în care este recomandat se numără:

• dificultăți de concentrare și atenție
• anxietate și stres cronic
• tulburări de somn
• stări depresive ușoare sau moderate
• sindrom ADHD (în special la copii)
• epuizare mentală

Este important de menționat că neurofeedback-ul nu este un tratament miraculos și nu înlocuiește intervențiile medicale atunci când acestea sunt necesare. El este, mai degrabă, o metodă complementară de susținere și optimizare a funcționării cerebrale.

De ce este considerat un antrenament și nu o terapie clasică?

Spre deosebire de medicație, care acționează chimic asupra creierului, neurofeedback-ul nu introduce nimic extern în organism. Nu există impulsuri electrice trimise către creier, ci doar citirea activității și oferirea unui feedback.

Este asemănător cu mersul la sală. Nu ridicăm greutăți pentru creier, dar îl antrenăm să își consolideze conexiunile neuronale eficiente. Cu fiecare ședință, creierul devine mai bun la autoreglare.

De aceea, procesul presupune mai multe sesiuni, desfășurate pe parcursul câtorva săptămâni sau luni, în funcție de obiectivele stabilite.

Ce spune știința?

Neurofeedback-ul este studiat de câteva decenii, iar cercetările arată rezultate promițătoare în special în zona tulburărilor de atenție și a anxietății. În cazul copiilor cu ADHD, de exemplu, unele studii indică îmbunătățiri ale capacității de concentrare și reducerea impulsivității.

Totodată, în contextul stresului cronic, antrenarea undelor cerebrale asociate relaxării poate contribui la scăderea tensiunii emoționale și la îmbunătățirea somnului.

Ca în orice domeniu al sănătății, este esențial ca intervenția să fie realizată de specialiști instruiți, într-un cadru profesional.

Este pentru oricine?

În general, neurofeedback-ul este considerat sigur, fiind o metodă non-invazivă. Nu produce durere și nu implică efecte secundare semnificative atunci când este realizat corect.

Totuși, nu este o soluție universală și nici nu garantează rezultate spectaculoase pentru toată lumea. Eficiența depinde de mai mulți factori: tipul dificultății, frecvența ședințelor, implicarea persoanei și contextul general de viață.

Pentru unii, efectele sunt vizibile rapid – o stare de calm mai pronunțată, o concentrare mai bună. Pentru alții, schimbările sunt mai subtile și apar gradual.

De ce este relevant astăzi?

Trăim într-o perioadă în care creierul nostru este suprasolicitat constant. Notificări, multitasking, presiuni profesionale, lipsa odihnei – toate acestea ne afectează capacitatea de concentrare și echilibrul emoțional.

Neurofeedback-ul vine ca o propunere modernă de reechilibrare. Nu promite perfecțiune, ci susține un proces natural de învățare internă. Într-un fel, ne ajută să redescoperim capacitatea creierului de a se adapta și de a se reorganiza – ceea ce specialiștii numesc neuroplasticitate.

Este, poate, unul dintre cele mai fascinante lucruri despre creier: faptul că rămâne flexibil și capabil de schimbare pe tot parcursul vieții.

O perspectivă echilibrată

Ca orice metodă nouă care câștigă popularitate, neurofeedback-ul trebuie privit cu echilibru. Nu este un panaceu, dar nici o simplă modă trecătoare. Este un instrument care, utilizat corect, poate contribui la îmbunătățirea calității vieții.

Într-o lume în care căutăm soluții rapide, poate că adevărata valoare a neurofeedback-ului stă tocmai în faptul că presupune răbdare și proces. Creierul învață în timp. Iar uneori, cea mai eficientă schimbare este cea care vine din interior.

Pentru publicul larg, mesajul esențial este simplu: creierul nostru poate fi antrenat. Iar atunci când învățăm să îl ascultăm și să îl înțelegem mai bine, facem un pas important spre o viață mai echilibrată.

Află mai multe despre neurofeedback și din ediția Viva Talks, dedicată acestui subiect.